Los archivos Gerber son esenciales en la fabricación de PCB. Son como el «idioma» que los diseñadores utilizan para comunicar a los fabricantes cómo debe ser la placa de circuito impreso. Estos archivos son críticos para garantizar la precisión y calidad del producto final.
Un archivo Gerber consta de varias capas, cada una de las cuales representa una parte específica del diseño del PCB. Aquí tienes una descripción general de las capas comunes en un archivo Gerber y su significado:
- Capa de cobre (Copper Layer): Esta es la capa más importante y representa el patrón de cobre que se imprimirá en la placa para crear las conexiones eléctricas. Hay dos tipos principales de capas de cobre:
- Capa superior (Top Copper Layer): Contiene las pistas y pads en la parte superior de la placa.
- Capa inferior (Bottom Copper Layer): Contiene las pistas y pads en la parte inferior de la placa.
- Capa de máscara de soldadura (Solder Mask Layer): Esta capa indica dónde se aplicará la máscara de soldadura, que protege las áreas del PCB que no deben soldarse. Se muestra en color generalmente verde o rojo.
- Capa de serigrafía (Silkscreen Layer): La capa de serigrafía se utiliza para marcar información como referencias de componentes, valores de resistencias, nombres de componentes, y otros detalles visuales en la superficie del PCB. Se muestra en blanco y a menudo en la parte superior y la parte inferior del PCB.
- Capa de pasta de soldadura (Solder Paste Layer): Esta capa indica dónde se debe aplicar la pasta de soldadura antes de colocar los componentes SMD (montaje superficial). Es importante para el proceso de soldadura por reflujo.
- Capa de perforación (Drill Layer): Esta capa contiene la información sobre la ubicación y el tamaño de los agujeros que se deben perforar en la PCB para montar los componentes a través de agujeros (PTH) y los componentes de montaje en superficie (SMD).
- Capas internas (Inner Layers): En PCB multicapa, hay capas internas entre la capa superior y la capa inferior que también se describen en el archivo Gerber. Estas capas contienen patrones de cobre y otras características, y se numeran según su posición en el apilamiento de capas.
- Capa de contorno (Board Outline Layer): Esta capa define la forma y el tamaño final de la PCB, incluidos los recortes y las perforaciones especiales.
- Capa de código de barras (Bar Code Layer): En algunos casos, se incluye una capa con un código de barras que contiene información de seguimiento para el fabricante.
Al trabajar con un fabricante de placas de circuito impreso (PCB), es importante proporcionar una serie de datos y especificaciones clave para garantizar que la PCB se fabrique de acuerdo con tus necesidades y requisitos. Aquí hay otros datos que también debes proporcionar al fabricante:
- Dimensiones de la tarjeta: Proporciona información precisa sobre las dimensiones de la PCB para garantizar que se fabrique a las especificaciones deseadas.
- Ancho mínimo de agujero: No hay un valor único para el ancho mínimo de agujero que se aplique a todas las situaciones, ya que puede variar según el fabricante y la tecnología utilizada.
- Espesor de la PCB: Debes especificar el espesor exacto de la PCB, incluyendo el espesor del sustrato y cualquier capa adicional, si corresponde.
- Tolerancias: Define las tolerancias permitidas para las dimensiones críticas de la PCB, como el espaciado entre pistas, el diámetro de los agujeros, etc. Esto es importante para garantizar la precisión del producto final.
- Acabado de la Superficie: Indica el acabado de la superficie que deseas para la PCB, como HASL (Hot Air Solder Leveling), ENIG (Electroless Nickel Immersion Gold), OSP (Organic Solderability Preservatives), entre otros. El acabado de la superficie tiene un impacto en la soldadura y la durabilidad de la PCB.
- Requerimientos de Capas Internas: Si tu PCB es multicapa, debes proporcionar información detallada sobre la disposición de capas internas, como el número de capas, el material dieléctrico utilizado y la distribución de las capas de cobre.
- Identificación de Materiales: Especifica los materiales exactos que deseas que se utilicen para la PCB, incluyendo el tipo de sustrato, el grosor del cobre y otros materiales dieléctricos o de capa interna, si es relevante.
- Restricciones de Espaciado: Define restricciones de espaciado para pistas y vías de comunicación. Esto es importante para garantizar que las pistas estén lo suficientemente separadas para evitar cortocircuitos.
- Agujeros Especiales: Si tienes agujeros especiales, como agujeros ciegos o enterrados, asegúrate de especificar sus dimensiones y ubicaciones.
- Placa de Prueba (Panelización): Si deseas que las PCB se entreguen en un panel para facilitar el ensamblaje, proporciona detalles sobre cómo deben estar dispuestas las placas en el panel y las dimensiones del panel.
- Requisitos de Impedancia (si corresponde): Si tu diseño requiere impedancia controlada en ciertas pistas, especifica estos requisitos para garantizar un rendimiento eléctrico adecuado.
- Instrucciones Especiales: Si tienes requisitos específicos para el proceso de fabricación o ensamblaje, asegúrate de comunicarlos claramente al fabricante.
- Cantidad y Plazo de Entrega: Indica la cantidad de PCB que necesitas y el plazo de entrega requerido.
Algunos visualizadores de archivos Gerber
- GerbView: GerbView es un visor de diagramas de diseño asistido por ordenador con una serie de funciones especiales de impresión y navegación
- KiCad: KiCad es una suite de software de diseño electrónico de código abierto que incluye un visualizador Gerber incorporado. Puedes cargar tus archivos Gerber directamente en KiCad para ver y verificar el diseño.
- Altium Designer: Si utilizas Altium Designer para diseñar tus PCB, el programa también ofrece herramientas para visualizar archivos Gerber dentro de su entorno de diseño.
- PCBWay Viewer: PCBWay es un servicio de fabricación de PCB que ofrece su propio visualizador de archivos Gerber en línea. Puedes cargar tus archivos directamente en su sitio web para ver cómo se verá la PCB fabricada.
